بيتا كاروتين، الصبغة الطبيعية الأكثر شيوعًا واستقرارًا

بيتا كاروتين هو الجزيء الذي يُعطي الجزر لونه البرتقالي. وهو جزء من عائلة الكاروتينات الكيميائية، والتي توجد في العديد من الفواكه والخضراوات، بالإضافة إلى بعض المنتجات الحيوانية مثل صفار البيض. من الناحية البيولوجية، يُعدّ بيتا كاروتين بالغ الأهمية كونه مُكوّنًا أساسيًا لفيتامين أ. كما يتميز بخصائص مضادة للأكسدة، وقد يُساعد في الوقاية من السرطان وأمراض أخرى.

يُعرف بيتا كاروتين أيضًا باسم بروفيتامين، إذ يُمكن تحويله في الجسم إلى فيتامين أ بعد الانقسام التأكسدي بواسطة بيتا كاروتين 15، 150-دايوكسيجيناز. في النباتات، يعمل بيتا كاروتين كمضاد للأكسدة، ويُعادل جذور الأكسجين الأحادية المتكونة أثناء عملية التمثيل الضوئي.