La manosa y la glucosa, aunque comparten la misma fórmula molecular (C₆H₁₂O₆), son aldosas e isómeros C-2 (es decir, la dirección del grupo hidroxilo en el segundo átomo de carbono es diferente), pero sus vías metabólicas y funciones fisiológicas difieren significativamente. A continuación, se presenta una comparación detallada de sus diferencias metabólicas desde diversas perspectivas: