Histoire de la découverte du sucralose
Découverte fortuite et premières recherches
La découverte du sucralose est née d'une expérience appelée « l'incident Oolong » au Queen Elizabeth College, au Royaume-Uni, en 1976. Lorsque Leslie Hough, professeur de chimie, collabora avec Shashikant Phadnis, un étudiant indien, pour étudier l'application de dérivés du saccharose comme insecticides, Phadnis prononça par erreur le composé « test » comme « goût », comme le lui avait demandé son mentor. Il découvrit alors de manière inattendue que le composé avait un goût sucré prononcé, ouvrant ainsi la voie à la découverte du sucralose.
Le composé cible de l'expérience est un dérivé de molécules de saccharose dans lequel trois groupes hydroxyles sont remplacés par des atomes de chlore. Initialement destiné à explorer les propriétés insecticides, il s'est ensuite orienté vers la recherche sur les additifs alimentaires en raison de son goût sucré.
Développement technologique et industrialisation
Tate&Lyle s'est associé au Queen Elizabeth College pour promouvoir le développement du sucralose. En 1980, Taylor&Company et la société américaine McNeil Corporation ont créé une coentreprise pour accélérer le processus de commercialisation.
En 1990, le Comité mixte d'experts sur les additifs alimentaires (JECFA) a approuvé l'utilisation du sucralose comme additif alimentaire ; en 1997, la Chine et en 1998, les États-Unis ont approuvé sa demande, marquant ainsi son entrée officielle sur le marché mondial.
Importance académique et industrielle
La découverte du sucralose a bouleversé le concept de conception traditionnel des édulcorants, vérifié la faisabilité de la préservation des caractéristiques sucrées grâce à la modification locale des molécules de saccharose et fourni une nouvelle direction pour le développement d'édulcorants à fort grossissement dans le futur.
Dans son processus d'industrialisation, la technologie brevetée menée par Tailai Company réduit non seulement les coûts de production, mais résout également les problèmes de voies de synthèse complexes et de multiples sous-produits au stade précoce, promouvant le sucralose comme une alternative importante aux édulcorants traditionnels tels que l'aspartame.
